องค์ประกอบทางเคมี
น้ำแข็งแห้งหรือคาร์บอนไดออกไซด์แข็ง มีสูตรเคมีคือ CO2 ที่อยู่ในสถานะของแข็ง มีอุณหภูมิต่ำมากถึง -78.5 องศาเซลเซียส เมื่อสัมผัสกับอากาศที่อุณหภูมิปกติ จะเกิดการเปลี่ยนสถานะจากของแข็งเป็นก๊าซทันที โดยไม่ผ่านสถานะของเหลว ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า "การระเหิด" ซึ่งเป็นคุณสมบัติพิเศษที่ทำให้น้ำแข็งแห้งแตกต่างจากน้ำแข็งธรรมดา
กระบวนการระเหิด
การที่น้ำแข็งแห้งระเหิดได้เป็นเพราะที่ความดันบรรยากาศปกติ คาร์บอนไดออกไซด์ไม่สามารถอยู่ในสถานะของเหลวได้ เมื่อได้รับความร้อนจากสิ่งแวดล้อม โมเลกุลของ CO2 จะมีพลังงานมากพอที่จะแยกตัวออกจากกันและกลายเป็นก๊าซทันที ทำให้เกิดควันขาวที่เราเห็น ซึ่งแท้จริงแล้วคือไอน้ำในอากาศที่ควบแน่นเมื่อสัมผัสกับความเย็นจัดของน้ำแข็งแห้ง
การประยุกต์ใช้
น้ำแข็งแห้งมีประโยชน์หลากหลายในอุตสาหกรรม เช่น การขนส่งอาหารแช่แข็ง การรักษาความเย็นในห้องปฏิบัติการ และการสร้างเอฟเฟกต์พิเศษในการแสดง เนื่องจากไม่ทิ้งคราบน้ำเหมือนน้ำแข็งธรรมดา จึงเหมาะสำหรับการขนส่งสินค้าที่ต้องการความเย็นจัดและต้องการความแห้ง นอกจากนี้ยังใช้ในการทำความสะอาดพื้นผิวแบบไม่ทิ้งคราบสารเคมี
ข้อควรระวัง
แม้น้ำแข็งแห้งจะมีประโยชน์มาก แต่ต้องใช้ด้วยความระมัดระวัง เนื่องจากอุณหภูมิที่ต่ำมากอาจทำให้เกิดการบาดเจ็บจากความเย็นจัดได้ ห้ามสัมผัสโดยตรง ต้องใช้ถุงมือป้องกันเสมอ และต้องเก็บในที่ที่มีการระบายอากาศดี เพราะก๊าซ CO2 ที่เกิดจากการระเหิดอาจเข้าไปแทนที่ออกซิเจนในอากาศ ทำให้เกิดอันตรายจากการขาดอากาศหายใจได้หากอยู่ในพื้นที่ปิด Shutdown123